1. La pression baisse
C'est le signe le plus fiable, parce qu'il est mesurable et qu'il ne dépend pas de votre perception. Le colmatage réduit progressivement la section utile du média : la perte de charge monte, d'abord imperceptiblement, puis franchement.
Vous le constatez d'abord à la douche et sur les points hauts du logement, qui lâchent en premier. Sur une installation équipée d'un manomètre en amont et en aval du filtre, la mesure tranche sans discussion : une perte de charge qui a doublé par rapport au filtre neuf signe la fin de vie.
2. La cartouche est brune sur toute sa surface
Le bol est transparent pour cela. Mais il faut lire correctement ce qu'on voit.
Si seule la face amont est colorée, le média travaille encore : la coloration est le signe qu'il fait son travail. C'est l'uniformité de la teinte, dans toute l'épaisseur et jusqu'au cœur, qui indique la saturation. Une cartouche brune en surface et blanche à l'intérieur a encore de la réserve.
3. Le goût ou l'odeur changent
Sur un charbon actif, c'est la percée : le média saturé cesse d'adsorber et restitue ce qu'il avait fixé. Le goût de chlore revient, parfois plus marqué qu'avant filtration. C'est le seul cas où une cartouche rend l'eau moins bonne qu'un tuyau vide.
Sur un anti-sédiments, un goût nouveau signale plutôt une stagnation : un bol trop longtemps en place, une absence prolongée, une eau qui n'a pas circulé. Purgez quelques minutes avant de conclure.
4. Le niveau de cristaux est au fond du bol
Sur un conteneur de polyphosphate, le signal est visuel et sans ambiguïté. Quand le niveau descend sous le tiers du bol, commandez la recharge. Quand il touche le fond, le traitement a déjà cessé depuis un moment, et rien ne vous l'a dit : le débit n'a pas bougé, l'eau a le même goût, et le tartre a recommencé à se déposer.
5. La date est dépassée
Le calendrier ne prime pas sur la pression, sauf sur un charbon actif où il est le seul juge. Voici les repères, à diviser par deux sur une eau chargée.
| MÉDIA | DURÉE INDICATIVE | SIGNAL À SURVEILLER |
|---|---|---|
| Bobinée ou extrudée, gamme Éco | 3 mois | Pression |
| Bobinée ou extrudée, gamme Standard | 6 mois | Pression |
| Bobinée ou extrudée, gamme Premium | 12 mois | Pression |
| Charbon actif en conteneur | 6 mois | Date |
| Charbon actif en bobinée garnie | 3 mois | Date |
| Cristaux en conteneur | 6 mois | Niveau visible |
Le signe qu'il ne faut jamais attendre
Sur un charbon actif, n'attendez aucun signe. Le média se remplace à échéance de calendrier, même s'il ne freine pas le débit et même si l'eau paraît bonne. Un charbon en percée restitue en continu ce qu'il avait accumulé, et il a par ailleurs retiré le chlore résiduel qui limitait le développement bactérien en aval.
Ce qui accélère la saturation
- Une eau chargée : puits, forage, réseau ancien, eau de pluie. Divisez les durées par deux, parfois davantage.
- Des travaux sur le réseau : une réparation ou une purge de borne d'incendie envoie d'un coup ce qu'une cartouche aurait mis des mois à accumuler.
- Un débit élevé : plus le volume traité est important, plus vite le média se remplit, à qualité d'eau égale.
- L'absence de pré-filtre : sur un charbon ou un conteneur de cristaux, l'absence d'un anti-sédiments en amont réduit couramment de moitié la durée utile.
